Kineske vlasti identificirale su novi koronavirus (2019-nCoV) sredinom januara 2020. godine. Do sada je laboratorijski potvrđeno 205 slučajeva infekcije kod ljudi većinom u Kini, a nekoliko slučajeva je dijagnosticirano i na Tajlandu, u Japanu i Južnoj Koreji. Prijavljena su i tri smrtna ishoda. Izbijanje epidemije u Wuhanu u Kini povezano je s veletržnicom morskih plodova i životinja, što sugerira moguće zoonotsko porijeklo nastanka epidemije.
U ovom trenutku nema jasnih dokaza o održivom prijenosu virusa sa čovjeka na čovjeka no kineske vlasti su objavile da se ograničen prijenos sa čovjeka na čovjeka ne može u potpunosti isključiti. U toku je istraga kako bi se saznalo više informacija.
Koronavirusi su velika porodica virusa, od kojih neki mogu uzrokovati bolest kod ljudi, a drugi cirkuliraju među životinjama, uključujući deve, mačke i šišmiše. Rijetko koronavirusi koji cirkuliraju među životinjama mogu evoluirati i izazvati infekciju kod ljudi, kao što se dogodilo s MERS-om (Middle East respiratory syndrome) i SARS-om (Teški akutni respiratorni sindrom). Protekle epidemije MERS-a i SARS-a bile su složene i zahtijevale su sveobuhvatne javnozdravstvene odgovore.
Tri aerodroma unutar EU imaju direktne letove u Wuhan, a postoje i indirektne veze s drugim aerodromima unutar EU. S obzirom na to da nema dokaza o održivosti prijenosa bolesti sa čovjeka na čovjeka, rizik za putnike i unos virusa u EU smatra se niskim, no ne može se u potpunosti isključiti. Rizik od daljnjeg širenja unutar EU u slučaju pojave oboljelih smatra se niskim.
Iako je izvor novog koronavirusa i način prijenosa nepoznat, preporučuje se primjenjivanje osnovnih mjera za smanjenje rizika od prijenosa akutnih respiratornih infekcija (za putnike u zračnom prometu):
– izbjegavanje bliskog kontakta s osobama koje imaju akutnu respiratornu infekciju; često pranje ruku, posebno nakon direktnog kontakta s bolesnim ljudima ili njihovom okolinom;
– izbjegavanje bliskog kontakta sa živim ili uginulim životinjama; putnici koji imaju simptome akutne respiratorne infekcije trebaju prilikom kašljanja i kihanja prekrivati nos i usta jednokratnim maramicama te prati ruke;
– putnici koji unutar 14 dana po povratku iz Wuhana razviju povišenu tjelesnu temperaturu trebaju se javiti svom ljekaru i dati do znanja da su bili u Wuhanu.